Foxlights é um dispositivo luminoso concebido para ajudar a proteger o gado contra lobos, raposas e outros predadores noturnos. Durante a noite, emite sequências variáveis de luzes que procuram criar a impressão de que há pessoas a movimentar-se ou a patrulhar a área em redor do gado.
Este tipo de sistema é utilizado como medida preventiva em explorações pecuárias e zonas de pastagem, sobretudo durante a noite, quando os predadores se podem aproximar do gado.
Nos últimos anos, o Foxlights tem sido utilizado em diferentes projetos de conservação e de prevenção de conflitos entre grandes carnívoros e pecuária. A Grécia oferece um dos exemplos mais bem documentados, com experiências realizadas em explorações reais, projetos LIFE e ações promovidas pela NECCA (Natural Environment & Climate Change Agency), a entidade grega responsável pelo ambiente natural e pelas áreas protegidas.
Estas experiências permitem responder com maior fundamento a uma pergunta frequente entre os produtores pecuários: o Foxlights funciona realmente para afastar os lobos?
A evidência disponível indica que o Foxlights é uma ferramenta útil de prevenção contra lobos e outros predadores, especialmente durante a noite. No entanto, não deve ser considerado uma barreira infalível nem uma solução que, por si só, garanta a ausência de ataques. Os melhores resultados na proteção do gado são obtidos através de estratégias que combinam diferentes medidas preventivas.
- Um projeto LIFE testou Foxlights, cães de proteção de rebanhos e barreiras visuais do tipo fladry com 104 produtores pecuários.
- Um relatório elaborado para a EU Platform on Coexistence between People and Large Carnivores documenta a distribuição de 330 Foxlights em 49 explorações pecuárias.
- Os utilizadores valorizaram especialmente a facilidade de instalação e manutenção.
- As câmaras de fotoarmadilhagem confirmaram um efeito dissuasor sobre as raposas.
- A NECCA incluiu 200 Foxlights solares num projeto especificamente dedicado à redução do conflito entre lobos e pecuária.
O que é o Foxlights e como funciona?
O Foxlights é um sistema de dissuasão visual para predadores noturnos.
Em vez de manter permanentemente acesa uma luz convencional, o dispositivo gera padrões variáveis de iluminação, combinando diferentes cores, ritmos e direções.
O objetivo é tornar o estímulo menos previsível para o animal e criar a impressão de atividade humana em redor da zona protegida.
Esta diferença em relação a uma luz fixa é importante. Uma luz que permanece constantemente acesa pode acabar por se tornar parte do ambiente habitual do animal. O Foxlights utiliza, pelo contrário, padrões variáveis para dificultar este processo de habituação.
O dispositivo ativa-se automaticamente ao anoitecer e pode ser instalado em redor de currais, zonas de repouso noturno do gado e outros pontos pelos quais os predadores se possam aproximar.
O Foxlights está disponível em versão solar e a pilhas. Na BirdGard Iberia – Portugal pode consultar as características, preço, vídeos e outras informações sobre o Foxlights para afastar lobos e raposas.
Para conhecer com maior detalhe o seu funcionamento, aplicações e as diferentes versões disponíveis, pode também consultar o nosso guia sobre Foxlights para proteger o gado de lobos e raposas.
As luzes dissuasoras fazem parte das medidas preventivas utilizadas na Grécia
A NECCA inclui expressamente as luzes dissuasoras entre as ferramentas preventivas destinadas a reduzir os conflitos entre a pecuária e a fauna selvagem.
Segundo a entidade grega, os sistemas modernos deste tipo emitem diferentes combinações de cores, com tempos, ritmos e direções variáveis, criando assim a impressão de presença humana. A NECCA descreve-os como particularmente eficazes para assustar e manter os predadores afastados durante a noite. A explicação original pode ser consultada na página dedicada às medidas preventivas da NECCA.
A instalação destas luzes em redor das zonas onde o gado passa a noite permite combiná-las facilmente com outras medidas preventivas. A NECCA menciona, entre outras soluções, os cães de proteção de rebanhos, as vedações elétricas e as barreiras visuais do tipo fladry.
O que é uma barreira fladry?
O fladry é uma barreira visual constituída por uma corda perimetral da qual pendem tiras ou bandeirolas, normalmente vermelhas ou cor de laranja.
Estas tiras movimentam-se com o vento e criam um estímulo visual que pode dificultar temporariamente a passagem dos lobos pela zona delimitada.
A NECCA explica que este tipo de barreira pode ser instalado em redor de currais noturnos ou zonas de pastagem e que a sua principal limitação é a habituação: com o passar do tempo, o lobo pode habituar-se à sua presença. Isto ajuda também a compreender por que razão os programas de proteção do gado combinam normalmente várias técnicas complementares, em vez de dependerem de um único sistema.
Um projeto público especificamente dedicado ao conflito entre lobos e pecuária
Em 2023, a NECCA publicou um concurso denominado “Actions to address the livestock-wolf conflict”, ou seja, “Ações para enfrentar o conflito entre a pecuária e o lobo”.
O programa previa intervenções em diferentes regiões da Grécia e a utilização de várias medidas preventivas em explorações pecuárias e zonas de pastagem. Entre os equipamentos previstos encontravam-se expressamente Foxlights com alimentação solar.
A documentação oficial previa, no total, 200 Foxlights solares destinados a dissuadir os lobos de se aproximarem das explorações pecuárias e das pastagens.
O programa não previa uma instalação idêntica em todas as explorações. A distribuição deveria ter em conta fatores como:
- o número de animais do rebanho;
- a superfície de pastagem;
- a vegetação;
- a orografia;
- as características específicas de cada exploração.
Numa das áreas de intervenção, por exemplo, estava prevista a utilização de 100 Foxlights, juntamente com outros dispositivos dissuasores, junto de pelo menos 30 produtores pecuários. Noutras áreas estavam previstos grupos adicionais de 50, 30 e 20 Foxlights.
Esta abordagem corresponde à realidade da pecuária extensiva: não existe uma configuração universal adequada a todas as explorações. O número e a distribuição dos dispositivos devem ser adaptados ao terreno, ao gado e às características específicas da zona a proteger.
O projeto da NECCA prevê também a avaliação da eficácia
O programa da NECCA vai além da simples distribuição dos equipamentos.
A documentação prevê uma fase específica de controlo do funcionamento e da eficácia das medidas dissuasoras, incluindo Foxlights, sistemas turbo-fladry, dispositivos acústicos, outros equipamentos dissuasores e coleiras GPS.
O procedimento contempla entrevistas aos produtores pecuários, grupos de controlo, visitas às explorações e recolha de dados. Prevê igualmente a possibilidade de utilizar câmaras de fotoarmadilhagem para avaliar os diferentes sistemas.
Esta abordagem é particularmente adequada à gestão da fauna selvagem: o comportamento dos predadores pode variar consoante o território, a disponibilidade de presas, o tipo de gado, a vegetação e as práticas pecuárias. Por este motivo, a eficácia de qualquer medida preventiva deve ser observada em condições reais e reavaliada ao longo do tempo.
O Foxlights já tinha sido testado anteriormente com produtores pecuários na Grécia
A utilização destes dispositivos na Grécia não começou com o projeto da NECCA.
Uma das experiências mais completas provém do projeto europeu LIFE Egyptian Vulture New Life, no qual participaram, entre outras organizações, a Hellenic Ornithological Society/BirdLife Greece.
Embora o principal objetivo do programa fosse contribuir para a conservação do abutre-do-Egito (Neophron percnopterus), uma parte do projeto abordava o conflito existente entre a pecuária e os grandes predadores.
Os ataques ao gado podem gerar conflitos importantes com espécies como lobos, raposas ou ursos e favorecer, em alguns casos, a utilização ilegal de iscos envenenados. Estes iscos podem também afetar espécies protegidas que não eram o seu alvo inicial, especialmente aves necrófagas.
Reduzir os danos provocados pelos predadores pode, por isso, ter dois efeitos positivos: proteger os produtores pecuários e favorecer a coexistência com a fauna selvagem.
Um estudo com 104 produtores pecuários em condições reais
No âmbito do projeto LIFE Egyptian Vulture New Life, foram testados diferentes métodos preventivos diretamente com produtores pecuários da Tessália, do Epiro e da Trácia.
As três principais ferramentas avaliadas foram:
- cães de proteção de rebanhos;
- barreiras visuais fladry;
- Foxlights.
Participaram, no total, 104 produtores pecuários. A monitorização incluiu visitas regulares às explorações, 21 câmaras de fotoarmadilhagem e 117 questionários.
O objetivo era estudar tanto a capacidade dissuasora das diferentes medidas como a sua facilidade de utilização e aceitação por parte dos próprios produtores.
Que resultados foram obtidos com o Foxlights?
Os resultados do projeto foram positivos.
Durante os períodos em que os produtores participantes utilizaram as medidas preventivas testadas, não foram registadas perdas de gado provocadas por ataques de predadores.
Este resultado deve, no entanto, ser interpretado corretamente. Não significa que a ausência total de ataques possa ser atribuída exclusivamente ao Foxlights. Muitos produtores utilizavam simultaneamente várias medidas e o próprio estudo mostra uma clara preferência pela combinação de diferentes sistemas de proteção.
A experiência demonstra, contudo, que o Foxlights fez parte de estratégias preventivas que deram resultados positivos em explorações reais.
Os produtores avaliaram positivamente o Foxlights
Na comparação entre o Foxlights e as barreiras fladry, os participantes avaliaram o Foxlights de forma mais favorável.
Entre os principais motivos indicados destacaram-se:
- a facilidade de instalação;
- a facilidade de manutenção;
- a eficácia percebida face a diferentes predadores, e não apenas o lobo.
Esta facilidade de instalação pode ser particularmente útil em explorações de pecuária extensiva ou transumante, onde a localização do gado pode mudar e os sistemas de proteção devem poder ser deslocados.
Um relatório elaborado para a EU Platform on Coexistence between People and Large Carnivores documenta que, no âmbito deste programa, foram distribuídos 330 Foxlights em 49 explorações pecuárias, normalmente entre 4 e 9 dispositivos por exploração.
Este valor é útil para perceber como o Foxlights foi utilizado num projeto real, mas não deve ser interpretado como uma regra geral de instalação. Cada exploração requer uma avaliação específica.
Está demonstrado que o Foxlights afasta os lobos?
A experiência disponível permite afirmar que o Foxlights é uma ferramenta útil nas estratégias de prevenção de ataques de lobos.
Foi utilizado em explorações reais, recebeu avaliações positivas por parte dos produtores e foi integrado em programas especificamente dedicados à gestão do conflito entre o lobo e a pecuária.
A evidência disponível não permite, no entanto, atribuir ao Foxlights, quando utilizado isoladamente, uma percentagem específica de redução dos ataques de lobos.
No projeto LIFE, por exemplo, os produtores utilizavam frequentemente várias medidas em simultâneo. As câmaras de fotoarmadilhagem permitiram, no entanto, confirmar especificamente um efeito dissuasor do Foxlights sobre as raposas.
No caso do lobo, a conclusão mais rigorosa é, portanto, que o Foxlights constitui uma medida preventiva válida e útil, sobretudo quando integrada numa estratégia de proteção que combine diferentes métodos.
Mais de 300 Foxlights e 49 explorações: uma experiência à escala real
A utilização de 330 Foxlights em 49 explorações permite também retirar outra conclusão: não estamos a falar apenas de testes realizados com um ou dois dispositivos em condições experimentais.
Os equipamentos foram utilizados em dezenas de explorações pecuárias e em diferentes condições de terreno.
Além disso, a utilização de Foxlights continuou em projetos posteriores.
Na região de Pindos, a Hellenic Ornithological Society continuou a disponibilizar aos produtores pecuários meios preventivos contra predadores. Entre as soluções utilizadas encontram-se Foxlights, vedações elétricas, sistemas fotovoltaicos e coleiras GPS.
Durante uma visita ao projeto, os produtores mostraram como utilizavam Foxlights e outras medidas para proteger os seus rebanhos. A organização informou que estas ferramentas estavam a revelar-se muito eficazes na proteção do gado contra ataques de lobos e outros predadores.
Trata-se de uma experiência de campo comunicada pela organização responsável pelo programa, e não de um estudo científico controlado. Ainda assim, é relevante porque demonstra a continuidade da utilização desta tecnologia vários anos após os primeiros testes.
O Foxlights funciona melhor integrado numa estratégia de proteção
Uma das conclusões que emerge das diferentes experiências analisadas é que a prevenção de ataques de lobos é mais eficaz quando são combinadas várias medidas.
O Foxlights acrescenta principalmente uma camada de dissuasão visual noturna.
Consoante as características de cada exploração, pode ser complementado com:
- vigilância por parte do pastor;
- confinamento noturno;
- cães de proteção de rebanhos;
- vedações elétricas;
- barreiras visuais;
- dispositivos acústicos;
- outras medidas de maneio do gado.
A utilidade desta abordagem combinada não se limita às experiências realizadas com Foxlights.
Um estudo publicado em 2023 na revista científica Biological Conservation, realizado com 70 rebanhos de ovinos e caprinos e 68 explorações de bovinos no noroeste da Grécia, identificou três práticas associadas a uma redução significativa do risco de predação por lobos: maior vigilância por parte do pastor, confinamento noturno sistemático e um número adequado de cães de proteção.
A instalação de um sistema dissuasor não deve, portanto, substituir automaticamente as boas práticas pecuárias que já sejam eficazes. O objetivo deve ser adicionar novas camadas de proteção.
Os lobos podem habituar-se a um sistema dissuasor?
A habituação é um dos principais desafios de qualquer sistema utilizado para afastar a fauna selvagem.
Se um animal encontrar repetidamente um estímulo e aprender que este não representa um perigo real, a sua resposta pode diminuir.
É precisamente por esse motivo que o Foxlights utiliza padrões variáveis de iluminação em vez de manter uma luz fixa. Ainda assim, nenhum sistema dissuasor deve ser considerado eficaz indefinidamente sem monitorização.
A experiência com as barreiras fladry é ilustrativa. As câmaras de fotoarmadilhagem utilizadas no projeto LIFE mostraram que a sua capacidade de dissuadir os lobos diminuía após cerca de dois meses, à medida que os animais se habituavam à sua presença.
Por este motivo, é aconselhável reavaliar periodicamente a estratégia, alterar a posição dos dispositivos quando adequado e combinar diferentes estímulos.
O Foxlights serve apenas para afastar lobos?
Não.
Embora grande parte da sua utilização na Europa esteja relacionada com a proteção do gado contra o lobo, o Foxlights pode também ser utilizado contra outros predadores noturnos.
O estudo LIFE realizado na Grécia indica que os produtores avaliaram positivamente a sua eficácia percebida contra outros predadores além do lobo. Além disso, as câmaras de fotoarmadilhagem confirmaram especificamente um efeito dissuasor sobre as raposas.
Foxlights: um método não letal para proteger o gado
Outra característica importante do Foxlights é o facto de se tratar de um método de dissuasão não letal.
O sistema não tem como objetivo capturar, ferir ou matar o predador. Procura antes modificar a perceção do ambiente e tornar a aproximação à exploração menos segura para o animal.
Este tipo de ferramenta é particularmente interessante em zonas onde a pecuária partilha o território com grandes carnívoros, uma vez que permite atuar sobre a prevenção do conflito.
O objetivo não é apenas reduzir possíveis perdas económicas, mas também favorecer uma coexistência mais sustentável entre as explorações pecuárias e a fauna selvagem.
Então, o Foxlights funciona para afastar os lobos?
A experiência acumulada permite responder que sim, o Foxlights é uma ferramenta útil para ajudar a prevenir a aproximação de lobos e outros predadores ao gado, especialmente durante a noite.
Existem várias razões para o afirmar:
- foi testado diretamente por produtores pecuários em condições reais;
- foram distribuídas centenas de unidades por explorações pecuárias;
- os utilizadores avaliaram-no positivamente;
- projetos posteriores continuaram a utilizá-lo;
- a NECCA incluiu-o expressamente em programas destinados a reduzir o conflito entre lobos e pecuária.
Ao mesmo tempo, o Foxlights não deve ser considerado uma solução infalível nem substituir todas as restantes medidas de proteção.
A prevenção mais sólida consiste em analisar cada exploração e combinar as ferramentas mais adequadas em função:
- da espécie predadora;
- da superfície;
- da orografia;
- da vegetação;
- da localização noturna do gado;
- das vias habituais de aproximação;
- das medidas de proteção já utilizadas.
Perguntas frequentes sobre Foxlights e lobos
O que é o Foxlights?
O Foxlights é um dispositivo de dissuasão luminosa concebido para simular atividade humana durante a noite através de sequências variáveis de luzes. É utilizado em redor de explorações pecuárias e de outras zonas que se pretendem proteger da aproximação de predadores.
O Foxlights funciona para afastar os lobos?
Sim. O Foxlights é uma ferramenta preventiva utilizada para dificultar a aproximação noturna dos lobos. Foi testado em explorações reais e a NECCA incluiu-o em programas especificamente destinados a reduzir o conflito entre lobos e pecuária. No entanto, não garante a ausência total de ataques.
Existem estudos sobre a eficácia do Foxlights?
Sim. O projeto LIFE Egyptian Vulture New Life avaliou Foxlights juntamente com cães de proteção e barreiras fladry com 104 produtores pecuários. A monitorização incluiu visitas às explorações, 117 questionários e 21 câmaras de fotoarmadilhagem. Os produtores avaliaram positivamente o Foxlights, especialmente pela sua facilidade de instalação e manutenção.
O Foxlights foi utilizado por organismos públicos?
Sim. A NECCA, organismo público grego responsável pelo ambiente natural e pelas áreas protegidas, incluiu 200 Foxlights solares num concurso especificamente dedicado a ações para reduzir o conflito entre lobos e pecuária.
O Foxlights funciona contra as raposas?
As câmaras de fotoarmadilhagem utilizadas no projeto LIFE Egyptian Vulture New Life confirmaram um efeito dissuasor do Foxlights sobre as raposas.
Quantos Foxlights são necessários para proteger uma exploração?
Não existe uma quantidade universal. Num dos projetos desenvolvidos na Grécia foram normalmente distribuídos entre 4 e 9 Foxlights por exploração, mas este valor deve ser considerado apenas uma referência de utilização real. O número adequado depende da superfície, da orografia, da vegetação, da localização do gado e dos pontos de aproximação dos predadores.
Onde devem ser instalados os Foxlights?
Normalmente são instalados em redor de currais, zonas de repouso noturno do gado ou pontos pelos quais os predadores se podem aproximar. A instalação deve ser adaptada à forma e às características da zona a proteger.
O Foxlights substitui os cães de proteção ou uma vedação elétrica?
Não necessariamente. As experiências realizadas com produtores pecuários mostram que as estratégias que combinam diferentes medidas oferecem uma proteção mais completa. O Foxlights pode complementar cães de proteção, vigilância, confinamento noturno, vedações elétricas e outros sistemas de prevenção.
O Foxlights pode fazer mal aos lobos?
Não. O Foxlights é um método de dissuasão não letal. Utiliza estímulos luminosos para dificultar a aproximação do animal sem o capturar nem ferir.
Foxlights Solar e Foxlights a pilhas
Na BirdGard Iberia – Portugal estão disponíveis Foxlights em versão solar e a pilhas. Pode consultar características, preço, vídeos, opiniões e todas as restantes informações em Foxlights – Espanta Lobos, Raposas.
Para conhecer também outras soluções destinadas a proteger explorações contra lobos e raposas, pode consultar a nossa categoria de soluções para afastar lobos e raposas.
Se precisa de proteger uma exploração pecuária e tem dúvidas sobre a solução mais adequada, contacte-nos indicando o predador que está a causar o problema, a superfície aproximada, o tipo de gado e as características da zona.
Fontes e referências
- NECCA – Natural Environment & Climate Change Agency: medidas preventivas para reduzir os conflitos com a fauna selvagem.
- NECCA: documentação do projeto “Actions to address the livestock-wolf conflict”.
- Saravia-Mullin et al. (2023): Final assessment of the pilot testing of alternative methods to reduce wildlife conflict in Greece, LIFE Egyptian Vulture New Life.
- EU Platform on Coexistence between People and Large Carnivores: Large Carnivore impacts: Case study Ioannina Regional Unit, Greece – Wolf and Extensive Sheep/goat and Cattle Interactions.
- Hellenic Ornithological Society / BirdLife Greece: experiência de campo do programa PONT na região de Pindos.
- Petridou et al. (2023), Biological Conservation: Do husbandry practices reduce depredation of free-ranging livestock? A case study with wolves in Greece.
